SPECIAL: 19 „publicații independente”, marca AUR, plătesc Facebook pentru a amplifica propagandă de partid și conținut fals

Bună dimineața,

• Am identificat, până în acest moment, 19 site-uri și tot atâtea pagini de Facebook conexate cu acestea, care imită aparența unor publicații independente, dar postează exclusiv propagandă sau chiar conținut fals, favorabile AUR

• Toate cele 19 pagini plătesc constant publicitate către Meta, folosind date de identificare netransparente

• 72.600 de lei au plătit, în 2023, către Meta, toate paginile identificate de noi, pentru a amplifica propaganda AUR pe Facebook

• 15.700.000 de afișări au înregistrat materialele de propagandă sponsorizate, doar în 2023

• O parte din domeniile site-urilor au fost înregistrate fie direct pe numele lui Marius Lulea, prim-vicepreședinte AUR, fie pe companii care au legătură directă cu AUR

Citiți o ediție specială Misreport documentată în ultima lună, cu sprijinul donatorilor noștri, cărora le mulțumim pentru încredere.

Puteți să sprijiniți edițiile speciale Misreport devenind membru plătitor. Ne mai puteți ajuta recomandând Misreport prietenilor sau distribuind conținutul newsletter-ului pe rețele sociale.

Mulțumim! 🤘

Codruța Simina & Ovidiu Mihalcea

„Publicații independente”, marca AUR

Cele 19 de site-uri identificate de noi sunt: 5news.ro, political.ro, anchetatorii.ro, comentatorii.ro, patriotii.info, economistii.ro, presaliberă.ro (acest domeniu folosește diacritice, forma fără diacritice este xn--presaliber-qgb.ro), gazetarii.ro, criticii.ro, politicalinsider.ro, curierulromanesc.ro, temazilei.ro, 4media.info, digipres.ro, agentiadeinformatii.ro, actiunea.ro, 60m.ro, propublica.ro, presaromaneasca.ro. 

Despre câteva din acestea am relatat deja în PressOne, în 2021, aici. Într-o analiză publicată anul acesta în RISE Project, am arătat că AUR promovează, prin discursul liderilor săi, amplificat apoi pe rețele sociale, narațiuni dezinformative favorabile Federației Ruse. 

Cum le-am conexat cu AUR?

Am căutat în Registrul de domenii RoTLD, pentru fiecare din site-urile identificate de noi, datele publice referitoare la entitatea juridică pe numele căreia a fost înregistrat domeniul de internet.

În mai multe cazuri, domeniile au fost înregistrate pe numele companiei SC DGI Multimedia Design SRL, deținută, potrivit Registrului Comerțului, de Doina Grosu. Compania a colaborat cu AUR, în 2020, în timpul campaniei electorale. Europa Liberă arată că, în 2020, compania a asigurat campania online a partidului. În 2021, aceeași companie a încasat de la AUR 240.000 de lei. 

De altfel, Doina Grosu a colaborat mai departe cu AUR, jucând rolul unui jurnalist care prezintă presupuse știri în mai multe video-uri publicate de site-ul 60m.ro. 

Câteva din aceste domenii au fost înregistrate de compania Unirea 1918 MEDIA SRL. La rândul ei, are sediul la o adresă din satul Tunari, unde a fost și sediul inițial al partidului AUR (Strada Geneva, nr. 20).

Mailul de contact oferit RoTLD de companie îl menționează direct pe Marius Lulea, prim-vicepreședinte AUR, om de afaceri. Potrivit CV-ului publicat de liderul AUR, George Simion, pe site-ul Camerei Deputaților, acesta a fost angajatul lui Lulea în perioada 2012-2020, ca director de marketing al companiei Ideal Proiect Arhitecture&Engineering. 

Pentru o altă parte a site-urilor, pentru care nu am identificat date publice, am descărcat imaginile logo-urilor și le-am trecut printr-un program care extrage metadatele acestora. Toate o menționează ca autor pe Doina Grosu. Am creat un workflow care explică, pas cu pas, cum faceți acest tip de verificare, în caz că vreți să o replicați pentru alte tipuri de conținut. Poate fi descărcat aici.

În plus, am extras numerele de telefon indicate de paginile aferente site-urilor. În urma unor căutări, am descoperit că sunt folosite ca date de contact de către prim-vicepreședintele Marius Lulea, pe care l-am menționat anterior, Magazinul AUR sau alte pagini deja conexate cu AUR din această rețea. 

Am reunit toate datele descoperite într-un tabel, pe care îl puteți consulta aici.

Cum funcționează rețeaua? 

Pentru fiecare site, există o pagină de Facebook cu aceeași identitate vizuală. Pe pagini apare postat conținutul generat pe site-uri sau sau video-uri care imită materiale jurnalistice. În mai multe cazuri, am identificat același conținut, prezentat pe mai multe dintre paginile documentate. 

Fiecare dintre pagini plătește Facebook pentru a distribui materialele de propagandă unui public cât mai larg.

Am extras toate materialele sponsorizate de cele 19 pagini în 2023. În total, au fost sponsorizate 2431 de postări, care conțin link-uri către site-urile de propagandă sau clipuri video în care sunt prezentate presupuse materiale jurnalistice. Doar că nu avem de-a face cu materiale jurnalistice, ci cu opinii și poziții politice prezentate pe post de fapte. Video-urile nu conțin dovezi pentru afirmațiile pe care le prezintă, și nici nu conțin reacții ale celor acuzați de diverse fapte de corupție etc.

Am extras apoi numărul de afișări generate de sponsorizarea conținutului, precum și sumele investite în publicitatea pentru propagandă mascată în conținut jurnalistic. 

În total, în 2023, cele 19 pagini au generat 15.700.000 de afișări, plătind pentru asta o sumă estimativă de 76.200 de lei. 60m.ro, 5news.ro și Agentiadestiri.ro sunt paginile care au investit cei mai mulți bani în amplificarea propagandei. 

Am reunit toate aceste date extrase într-un tabel, pe care îl puteți accesa aici.

Profile false de „jurnaliști”

Am descoperit, de asemenea, că 16 dintre „jurnaliștii” ce semnează articole publicate pe site-urile 5news.ro, anchetatorii.ro, gazetarii.ro, 4media.info, actiunea.ro, 60m.ro și propublica.ro au fotografiile asociate profilului de autor generate cu ajutorul inteligenței artificiale.

Portretele au fost generate cu site-ul ThisPersonDoesNotExist.com, un website lansat în februarie 2019 pentru a demonstra capabilitățile AI de a genera fețe umane. La acel moment, tehnologia era încă la stadiul de cercetare, iar proiectul produce portrete folosind aceleași proporții ale feței.

Folosindu-ne de acest detaliu referitor la ThisPersonDoesNotExist.com, am suprapus cele 16 portrete și am descoperit că au aceleași proporții ale feței, iar ochii și gura sunt centrate pe mijlocul pozei și sunt întotdeauna în aceeași poziție.

Puteți vedea mai jos portretele, acestea au fost suprapuse fără a fi modificate sau repoziționate:

Reacția lui Marius Lulea, prim-vicepreședinte AUR

L-am contactat pe prim-vicepreședintele AUR, Marius Lulea, pe numărul de telefon care apare în datele RoTLD, în dreptul site-urilor gazetarii.ro, politicalinsider.ro și propublica.ro.

Lulea a menționat că nu poate vorbi la telefon și a cerut să-i transmitem întrebările pe WhatsApp. Pe WhatsApp, numărul de telefon este asociat cu fotografia acestuia. 

L-am întrebat ce legătură are cu aceste site-uri.

„La un moment dat am deținut direct sau printr-o firmă mai multe site-uri cu intenția de a investi în zona de media. Am făcut acest lucru dinainte de a intra AUR în parlament, un timp și după, apoi au fost cedate deoarece am stabilit că am alte priorități”, a transmis Lulea.

L-am întrebat cui a cedat aceste domenii, iar Lulea a menționat că nu are acordul noilor administratori să transmită această informație. 

Am mai întrebat dacă nu consideră că aceste date ar trebui să fie transparente, mai ales că unul din domenii se numește chiar „gazetarii.ro”, iar Lulea ne-a dat exemplul ziarului Timpul, care a fost deținut de Partidul Conservator, formațiune politică fondată în 1880. 

„Păi nu aș fi primul și nici nu voi fi ultimul. Se practică și prin afară și chiar în trecutul nostru.  Spre exemplu ziarul Timpul era ziarul Partidului Conservator. Și exemple sunt multe. Păcat că nimeni nu mai citește nimic”, a spus acesta.

Ceea ce nu spune Marius Lulea e că, la finalul secolului al XIX-lea, Partidul Conservator își asuma public, în mod oficial, ziarul Timpul :) În cazul AUR, partidul încearcă să ascundă legăturile cu site-urile și paginile acestora.

Cu alte cuvinte, cititorii ziarului Timpul știau că își cumpără ziarul Partidului Conservator. Astăzi, utilizatorii care își iau informații din site-urile menționate nu sunt informați transparent că acestea reflectă doar poziția partidului. 

Despre sponsorizarea materialelor pe Facebook, Lulea a menționat că a cedat și paginile care oferă ca identificare numărul său de telefon. 

Subiect promovat în același interval de timp pe 3 siteuri și pagini diferite

„(…) Când le administram nu ascundeam ceva, tocmai de aceea e posibil sa fie telefonul meu si prin alte părți. Vă pot confirma că atunci când era în administrarea mea am plătit Reclamă și asta nu doar pe o pagină. Așa funcționează Facebook, dacă vrei să te vadă lumea, plătești. Au și ei salarii, nimic nu este gratuit. Nu cred că e ceva ilegal să plătești Reclamă din banii tăi pe rețelele de socializare”, a mai spus Lulea.

Acesta a refuzat să spună cui a cedat paginile. 

Am consemnat răspunsurile sale așa cum le-a oferit în mesageria WhatsApp, inclusiv erorile de redactare.